12月10日晚，美國肯塔基州經歷了“末日一夜”，房屋被連根拔起，小鎮被夷為平地。與肯塔基州遭遇類似的還有阿肯色州、密西西比州、伊利諾伊州、田納西州和密蘇里州，到處斷壁殘垣，一片狼藉。罪魁禍首是龍卷風，30多場龍卷風以摧枯拉朽之勢席卷了美國中部六州，造成逾百人死亡，傷亡人數還在上漲。

救援進行時

“看起來像被炸彈炸過。”肯塔基州梅菲爾德鎮是此次龍卷風的重災區，當地31歲居民亞歷克斯·古德曼這樣形容受災現場。

航拍視頻顯示，這里部分地區滿目狼藉，坍塌的房屋、傾倒的樹木、被掩埋的汽車，看起來整個小鎮仿佛被拔地而起。

第二天，肯塔基州州長貝希爾宣布該州進入緊急狀態，同時他已啟動國民警衛隊、部署超過180名衛兵，兩輛裝滿水的拖車也被派往肯塔基西部供水。

“這是肯塔基州史上最糟糕、最具破壞性、最致命的龍卷風事件。”貝希爾表示，“我非常肯定，(在肯塔基州的)死亡人數超過了70人，事實上，在今天結束之前，死亡人數可能會超過100人。”

傷亡者中不少是梅菲爾德鎮一家蠟燭廠的工人。據了解，龍卷風來襲時，這家蠟燭廠有約110名工人，導致許多人遭遇不幸，目前約40人獲救，州國民警衛隊正在參與救援。貝希爾坦言，其余尚未救出的工人生還的可能性微乎其微，如果還能在廢墟下找到幸存者，將是“奇跡”。

與肯塔基州這家蠟燭廠類似，亞馬遜在伊利諾伊州愛德華茲維爾的倉庫也發生了坍塌，導致多人被困。根據當地消防局的消息，截至11日下午，亞馬遜倉庫已確認6人死亡。據悉，在發生坍塌時，該倉庫內有超過50名員工。亞馬遜CEO表示，正與當地通力合作，進行營救和善后。

據了解，該倉庫占地面積約3.7萬平方米，亞馬遜方面對此表示，由于該廠房員工的值班方式并不固定，無法給出埋在廢墟下的確切人數。當地警長菲爾貝克表示，由于缺少電力供應、交通不暢等原因，此處的救援工作進展十分緩慢。

另外，在阿肯色州，摩內特地區的一家養老院在龍卷風侵襲中遭到破壞，造成2人死亡、20多人受傷。一家雜貨店遭到嚴重破壞，造成一人死亡。根據田納西州緊急事務管理局發布的消息，田納西州有3人在持續一夜的龍卷風侵襲中喪生。

33萬用戶斷電

截至目前，這輪席卷美國中部六州的風暴已造成84人確認身亡。

據美國電力跟蹤網站數據，此次龍卷風襲擊，還造成四個州的約33萬用戶斷電。美國國家氣象局發布龍卷風預警時表示，預計2500萬人口將受到影響。截至當地時間11日16時，仍有至少17萬用戶停電。

“這可能是我們歷史上最大的龍卷風之一。”在11日的新聞發布會上，美國總統拜登說，“這是一場悲劇。我們目前仍然不知道具體有多少人喪生，也不知道風暴的全部破壞程度。”

另外，拜登當天承諾將向受影響的各州提供援助，將調遣包括聯邦緊急救援署在內的一系列聯邦機構，與各受災州州長密切合作，為其提供所需物資和人員，并表示自己打算在不影響救援的時候去往災區肯塔基州。

11日當天，美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)發布了一段衛星圖像，公布了從太空中拍攝到的本次美國龍卷風災害的云圖。從畫面中可以看到，強烈對流天氣形成的大片烏云從美國中部向東部迅速移動，中間還夾雜著持續不斷的藍色閃電。正是在這些烏云下方，一連串龍卷風襲擊了美國多州，造成嚴重損失。

從當地時間上周五晚到周六上午，龍卷風暴在阿肯色州東北部、密蘇里州東南部、田納西州西北部和肯塔基州西部，行進了250英里，沿路造成破壞，連續三個多小時不斷將一切撕裂然后拋向天空，有時候物體殘骸被拋到9000米的高空。

《紐約時報》11日援引氣象專家的話稱，一般來說龍卷風是相對規模較小、持續時間比較短的氣象事件，但這次龍卷風似乎是在一個很大的“集群”中爆發的。

NOAA將進行正式調查，以確認這是一個連續的龍卷風還是由同一風暴產生的多個龍卷風。如果被確認為單一且連續的龍卷風，它將創下美國歷史上最長的“長軌跡”龍卷風紀錄。

歷史前十

作為一種猛烈的天氣現象，龍卷風由直立中空管狀的強烈旋轉氣流構成。美國正是這一氣象的頻發地區，“龍卷風之鄉”每年都會產生上千個龍卷風。

而此次龍卷風席卷的區域也并不意外，美國的破壞性龍卷風基本都發生在中部大平原，也就是落基山脈和阿巴拉契亞山脈之間的廣闊區域。這里地勢平坦，墨西哥灣海面的暖濕氣團形成之后會登陸向北推進，當和加拿大南下的冷氣團遭遇，就會造成強對流天氣。冷熱氣流的交會碰撞，加上方向和速度的變化，極易產生渦旋，進而造成了美國中部大平原龍卷風多發。

因此，每年龍卷風季節中，美國中部的大平原上都會出現一系列的龍卷風。只不過，超過30次的規模、席卷六州的跨度、超百人的死亡人數，此輪龍卷風的嚴重程度非比尋常，可以進入美國龍卷風有記錄以來的前十。

中國天氣網首席氣象分析師胡嘯表示，這次龍卷過程是美國近八年來首次遭遇EF5級龍卷。上一次還是在2013年5月20日，發生在俄克拉荷馬摩爾的龍卷。據美國1950年以來的記錄顯示，八年沒有出現EF5級龍卷，是歷史最長連續紀錄。

根據NOAA的數據，美國年均發生龍卷風約為1228次，1950年以來美國境內有59個EF5級龍卷，平均每年不到一個。歷史上1974年是EF5級龍卷風發生最多的年份，4月3日發生了7個。從死亡人數上看，雖然EF5級龍卷風少，但EF5級龍卷風死亡人數占了總死亡人數的一半以上，可見其強度和致災性有多強。

另外，春季和夏季是龍卷風頻發的時候，特別是4-6月，被稱為龍卷風季節。美國高級氣象學家丹·皮德諾斯基10日表示，這樣一個“規模龐大又強勁”的龍卷風在12月出現是很罕見的，該地區通常在5月或4月才會出現這種情況。

據北伊利諾伊大學地理和大氣科學教授維克托·真西尼分析，異常高溫和濕度為今年此時出現極端天氣事件創造了環境。

今年10月，美國中部地區的溫度十分反常，感覺更像春天而不是12月中旬。這種溫暖和高濕度氣候，為龍卷風的產生提供了充足的“燃料”，再加上美國目前正受到拉尼娜現象的影響，當來自墨西哥灣的暖濕空氣與冷鋒相互作用時，這種天氣系統的不穩定就產生了。

比起其他氣象，龍卷風很難預報，由于它的水平尺度(直徑)很小，小尺度天氣事件時空隨機性較強，氣象探測設備和探測系統都無法有效準確監測和追蹤龍卷風的發生發展，準確預報更難。

另外，氣候變化可能也起到了一定作用。研究表明，氣候變化可能導致龍卷風通道向東移動，從傳統的大平原龍卷風通道轉移到密西西比河流域的部分地區。在美國的密西西比河谷和中西部地區，龍卷風發生的頻率正在增加。

在11日晚間的新聞發布會上，拜登也談到了氣候變化在這場災難中可能扮演的角色。“我所知道的是，作為全球變暖的后果，天氣的強度產生了一些影響。這些風暴的具體影響我現在還不能說。我將要求環境保護署和其他機構去調查。”“事實是，我們都知道，當氣候變暖時，一切都變得更加緊張。”(記者湯藝甜)