原本在北京首演的陳佩斯新作《驚夢》，改于11月18日在上海首演，拉開上海國際喜劇節的大幕。上千名首批觀眾與陳佩斯一同度過難忘的兩個半小時，其中不僅“包袱”連連讓人笑個不停，還有對人性的深刻描摹，悲喜交織的故事讓許多觀眾笑著笑著就淚崩了。

此前，陳佩斯、楊立新主演的話劇《戲臺》大受歡迎，數年間已經在國內外巡演數百場。此次，陳佩斯再度攜手《戲臺》編劇毓鉞，希望帶來一部全新的作品，帶給觀眾不同的觀劇體驗。與《戲臺》相比，《驚夢》不再是一個按照喜劇結構刻意編織的喜劇故事，而是一個悲喜交織的作品。

劇名《驚夢》脫胎于著名昆曲《游園驚夢》，劇中講述了昆曲戲班和春社在那場決定了中國命運的決戰里被意外卷入雙方搶奪的戰略要地之中，因而不得不配合雙方進行文藝演出的故事。昆曲《游園驚夢》是貫穿始終的戲核，既有舞臺上一生一旦的表演，也有舞臺下戰斗雙方將領的角力。戲班樂隊現場伴奏，檀板一響，曲詞與劇情近乎完美的融在一起，甚至比對白更為準確地展現了當時人物的處境與心境。劇中，昆曲藝術的柔美和戰爭的殘酷形成強烈的反差，鮮明突出了主題，昆曲與話劇的融合嘗試，與《戲臺》相比也更為嫻熟。

在另外一段戲中戲《白毛女》演出時，“陳強”這個名字的出現，引發了全場雷鳴般的掌聲。陳佩斯的父親陳強，曾在魯藝集體創作的歌劇《白毛女》中因成功演繹地主黃世仁，差點挨了臺下一位小戰士的“槍子兒”。這一次，陳佩斯不僅在舞臺上還原了這一真實的歷史事件，還借由自己親自演繹的“黃世仁”向父親致敬。陳大愚在《驚夢》中也貢獻了精彩表演，使得祖孫三代在同一部作品之中跨時空“同臺”，其中既有舞臺巧思，又有時代記憶，不能不說是一段舞臺佳話。

對于這一次的創作，陳佩斯曾表示，自己非常喜歡這個故事，因此在創作中不是自己想要去做什么，而是按照這個作品的結構形狀來為它量身定做，“過去我一向追求的東西、熟悉的套路，我都放棄。這個作品，我不改造它，我讓他改造我，心甘情愿的。”如今看來，被“改造”后的陳佩斯的確帶給觀眾不一樣的一面。他在這部戲中依然飾演戲班班主，但此番和春社“童班主”與五慶班“侯班主”則有個性上的很大差異，成了一個動不動就“上家伙”的大長輩。陳佩斯用語言的變化、動作的處理又一次成功詮釋了一個新角色。第一次和父親同臺演話劇的陳大愚，此次的表演也是可圈可點，他飾演的地主家“傻兒子”串聯起整個劇情，每每登臺都能引發觀眾爆笑。

著名演員指導劉天池時隔近20年再登舞臺演話劇，此次在劇中與陳佩斯搭檔演夫妻，扮演的戲班內掌柜，一舉手一投足也是戲味兒十足。在劇中扮演共產黨司令的何瑜和國民黨司令的巫剛，雖然戲份不算多，但各有精彩。此外，從《戲臺》里走出的“洪大帥”“鳳小桐”“六姨太”“衛隊長”等角色統統“大變身”，也給觀眾帶來一次次驚喜。

11月18日至21日上海首演之后，《驚夢》還將進行全國巡演。