“遲日江山麗，春風花草香。”連日來，油菜花、桃花盛開的消息相繼成為網絡熱門話題。有人說，這是因為它們帶來了大家期待的春天氣息。

實際上，在中國古代早有“二十四番花信風”之說，即在24候中每一候內開花的植物里，挑選出一種花期較準確的植物作為代表，從小寒第一候的梅花開始，到谷雨三候楝花收尾，之后夏季便來了。

資料圖：圖為福州西湖公園內桃花盛開，春意盎然。　張斌攝

風動花開帶來春天氣息

二十四番花信風的誕生，與傳統的二十四節氣有一定關系。中國古代以五日為一候，三候為一個節氣，共計七十二候。

寒冷的冬季總是顯得分外漫長，人們期待春天來臨。從小寒到谷雨這八個節氣里共有二十四候，人們在每一候中選出一種花卉來對應，風動花開，合起來即“二十四番花信風”。

所以，小寒為起點：一候梅花、二候山茶、三候水仙。在春季的節氣中，雨水為一候菜花、二候杏花、三候李花;驚蟄為一候桃花、二候棠梨、三候薔薇……到了谷雨，一候牡丹、二候酴糜、三候楝花。

按這種說法，一年花信風中梅花最先，楝花最后。經過二十四番花信風之后，以立夏為起點的夏季便來臨了。

風信與花信

現在一般認為，花信風即是伴隨特定時期而來的花信。其實過去對花信風也有不同的說法。

南宋程大昌在《演繁露》提到：“花信風：三月花開時風，名花信風。初而泛觀，則似謂此風來報花之消息耳。”

這里提到的“花信風”偏重指風信，實指三月春花盛開時節的風候。但隨著時間流逝，“二十四番花信風”的作用轉到重在表示花信之上。明清時更是視“二十四番花信風”為花事月令性質的內容。

資料圖：杏花盛開正當時。　洪星

曾有人考證，明初王逵《蠡海集》提出了完整的“二十四番花信風”的名目，后世有關“二十四番花信風”的整套說法幾乎都出于此。

“二十四番花信風”與農事活動

俗話說：“花木管時令，鳥鳴報農時”，自然界的動植物都是按照一定的季節時令活動，與氣候變化關系密切。

因此，它們的各種活動便成了季節的標志，如植物的萌芽、發葉、開花、結果、葉黃和葉落;動物的蟄眠、遷徙等，都與氣候變化相關，大自然中這些富有節律的現象就叫做物候。

在《詩經》中，也有許多關于物候的句子，比如“四月秀羅、五月鳴蜩”、“七月流火”、“八月剝棗、十月獲稻”等等。

所以，二十四番花信風不僅反映了花開與時令的自然現象，更重要的是可以利用這種現象來安排農事活動，有民諺提到“桃花開、燕子來，準備谷種下田畈”，提醒人們不誤農時。

向暖春遞進

今年，隨著天氣轉暖，多地油菜花陸續開放。據報道，近日，在江西婺源，油菜花進入盛開期，俯瞰山下，山谷的村莊淹沒在云海和花海中，猶如世外桃源。

資料圖：3月16日，航拍江西婺源縣江嶺萬畝梯田油菜花，綿延起伏的金黃花海，十分壯觀。　劉占昆 攝

此外，“北京居庸關開往春天的列車”也登上了熱搜。也有網友說，看到路旁桃花盛開，仿佛感覺到了如約而至的春天。

據了解，雨水第一候花信風為菜花，有人認為，這里指的就是油菜花;而驚蟄節氣第一候的花信風為桃花，3月底也正是開放的時候。

民俗專家蕭放曾提到，二十四番花信是由隆冬向暖春遞進的花樣歲月，“它讓我們單調的時間有了斑斕色彩。”